2000年，郑秀妍回国探亲时被韩国SM娱乐有限公司发掘，成为其旗下练习生。

2007年8月，以演唱团体少女时代成员身份正式出道，是组合里训练时间最长的成员。

2009年，首次在音乐剧《金发尤物》中担任主角“艾莉·伍兹”。

2012年，首次以演员身份参演《暴力罗曼史》；

同年11月28日，再次受邀出演音乐剧《金发尤物》并获得第7届韩国音乐剧大赏人气明星大赏。

2014年，与妹妹郑秀晶一同出演真人秀《Jessica & Krystal》并自创品牌BLANC&ECLARE；

同年9月6日，举行首次个人粉丝见面会；

9月30日，郑秀妍在其新浪微博上发文称“SM公司和少女时代8名成员以不正当理由通报我退出少女时代”，往后一个人开展演艺活动。

2015年1月28日，郑秀妍香港公关方面宣布与SM娱乐合约解除；

同年8月6日，原经纪公司SM娱乐发布声明称与郑秀妍的经纪合约结束，并离开公司；

8月28日，在东方卫视节目《报告教练》担任嘉宾，内地综艺首秀；

10月3日，参加浙江卫视节目《十二道锋味》南浔篇。

2016年1月29日，参加湖南卫视节目《天天向上》；

3月2日，签约Coridel Entertainment；

5月17日，发行首张个人专辑《With Love,J》；

12月10日，发行第二张个人MINI专辑《WONDERLAND》。

2017年8月9日，发行第三张个人MINI专辑《My Decade》 。

2018年5月8日，签约United Talent Agency 。